天然水中含有各種鹽類，這些鹽類溶解為陽離子和陰離子，含有這些鹽類的水，在加熱蒸發(fā)濃縮的過程中，水中Mg2+、Ca2+等離子不斷的與水中某些陰離子結(jié)合成難溶物質(zhì)而析出，并生成水垢，附在鍋爐的受熱面上。由于水垢的導熱性很差，從而阻礙了熱交換，大大降低了鍋爐的熱效率，既浪費燃料又易燒壞部件，并危及安全，造成不良后果。
為了消除或減少這些危害，就要把水中能形成水垢的硬度成分，如鈣、鎂離子，還有其他高價金屬離子如鐵、鋁、錳的予以去除。天然山泉水有兩種，一種是山中流出的地表面水或淺層水，一種是地下涌出的泉水，山泉水一般在遠離人群、遠離鬧市的地方，較少污染，也含有一定的礦物質(zhì)。但其水中的特征組分含量達不到礦泉水的界限指標要求，故而不能稱其為礦泉水。
純水一般以自來水為原水，采用反滲透法、蒸餾法、電滲析法、離子交換樹脂等組合水處理工藝，去除了水中礦物質(zhì)、有機成分、有害物質(zhì)及微量生物等加工得的，且不含任何添加劑可直接飲用的水，其水質(zhì)要求水的電導率<10μm，達到飲用純凈水的標準。純水是衛(wèi)生、無污染的水。
飲水是提供人體所必需的礦物質(zhì)和微量元素的主要途徑之一，而且水中的微量元素和礦物質(zhì)比食物中的微量元素和礦物質(zhì)更易被人體吸收。而純水不含任何微量元素、礦物質(zhì)等，人體如果缺乏這些元素，就會造成營養(yǎng)失衡。
